En esta etapa se construyen barcos más rápidos, se utilizan nuevos instrumentos de navegación y se abren numerosas rutas comerciales.
Tras el descubrimiento de América por parte de Cristóbal Colón, España se convirtió en el estado europeo más poderoso.
Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, reinaban en España a finales del S. XV. Se encargaron de unificar los reinos de Castilla, Aragón y Navarra. Establecieron una monarquía autoritaria.
En esta época se mantuvieron las desigualdades sociales:
- La nobleza eran terratenientes, ayudaban al rey y no pagaban impuestos.
- El clero, que también era poseedor de tierras y no pagaba impuestos.
- El pueblo llano: formado por burgueses, enriquecidos gracias al gobierno; campesinos y artesanos, que eran los más numerosos y pobres.
